Diagnostic du cancer de l’estomac

Le diagnostic du cancer de l’estomac repose en premier lieu sur un examen médical complet au cours duquel votre médecin va vous interroger sur vos antécédents médicaux (symptômes, antécédents chirurgicaux, antécédents familiaux, facteurs de risque), avant de vous examiner (palpation de l’abdomen, examen des ganglions, toucher rectal) ⁽¹⁾. A la suite de cette consultation, s’il suspecte un cancer de l’estomac, vous devrez faire une prise de sang afin de réaliser un bilan sanguin et prendre rendez-vous pour une endoscopie œsogastrique, qui sera probablement couplée à une biopsie.

Symptômes du cancer de l’estomac

Comme pour tout cancer, le diagnostic précoce du cancer de l’estomac augmente les chances de guérison. Malheureusement, les symptômes de cette maladie apparaissent souvent tardivement, lorsque la tumeur grossit et/ou s’étend aux tissus et organes voisins, et ils se révèlent assez peu spécifiques : douleurs gastriques et brûlures d’estomac, ballonnements, malaise ou douleur à l’abdomen, nausées et vomissements ⁽²⁾... Ces signes doivent néanmoins vous alerter et vous amener à consulter votre médecin.

: Les douleurs épigastriques, au creux de l’estomac, et les brûlures d’estomac sont les symptômes les plus fréquents du cancer de l’estomac ⁽³⁾. Ces douleurs gastriques ressemblent beaucoup à celles de l’ulcère. Certains patients peuvent ressentir de violentes crampes, et les confondent à tort avec des sensations de faim.

: Les nausées peuvent faire partie des symptômes du cancer de l’estomac. N’étant pas spécifiques de cette maladie, elles retardent généralement son diagnostic et donc son traitement. En cas de nausées persistantes, n’hésitez pas à consulter votre médecin.

: L’anémie correspond à une baisse du nombre de globules rouges dans le sang. Ce symptôme du cancer de l’estomac n’apparaît pas au début du développement de la tumeur mais lorsque celle-ci grandit ; elle altère alors la fabrication des globules rouges, soit de manière directe en empêchant la production ou la libération d’une hormone essentielle, soit de manière indirecte en raison du déficit en vitamine B12 ou des saignements gastriques chroniques qu’elle provoque ⁽⁴⁾. L’anémie se manifeste par un ralentissement général de l’organisme, lequel se traduit par une fatigue anormale, une pâleur, des vertiges...

: Les saignements gastriques chroniques constituent un autre signe potentiel de cancer de l’estomac. Ils peuvent être visibles et colorer vos selles en noir s’ils sont peu abondants, ou invisibles et entraîner une anémie. En l’absence de prise en charge, ces saignements digestifs peuvent évoluer et s’aggraver, provoquant une hémorragie digestive : celle-ci se manifeste soit par des vomissements de sang rouge, soit par des saignements lorsque vous allez à la selle ⁽⁵⁾.

: D’autres symptômes révélateurs d’un cancer de l’estomac peuvent apparaître, comme une perte de poids ou une fatigue générale inexpliquées, mais ils reflètent alors un état plus avancé de la tumeur. L’apparition d’un ganglion dans le creux de la clavicule gauche, une gêne au niveau droit de l’abdomen ou encore un ventre anormalement gonflé⁽⁵⁾ peuvent faire suspecter un cancer gastrique et doivent impérativement vous amener à consulter votre médecin.

Examens associés

: Le bilan sanguin vise à vérifier l’existence d’une anémie due à un saignement chronique dans l’estomac. Les biologistes qui réalisent la prise de sang vont procéder à une formule sanguine complète afin d’évaluer la quantité et la qualité des différents éléments du sang : globules blancs, globules rouges et plaquettes.

: L’endoscopie œsogastrique ^(6,7) constitue l’examen de première intention dans le diagnostic du cancer de l’estomac. Réalisée sous anesthésie locale ou générale, elle consiste à introduire un tube flexible doté d’une mini-caméra dans votre bouche jusqu’à votre estomac, afin d’en visualiser les parois internes à la recherche d’éventuelles lésions. Des prélèvements de tissus (ou biopsies) sont généralement effectués au cours de cet examen dans le but de confirmer ou d’infirmer la présence de cellules cancéreuses.

Références

Antécédents médicaux et examen physique. Société canadienne du cancer http://marker.to/8NNFf9
Symptômes du cancer de l’estomac. Société canadienne du cancer http://www.cancer.ca/fr-ca/cancer-information/cancer-type/stomach/signs-and-symptoms/?region=on
Les symptômes du cancer de l’estomac. Fondation contre le cancer. http://marker.to/HgJDZz
Anémie et cancer, ce qu’il faut savoir. Centre clinique de la Porte de Saint-Cloud. http://www.clinique-saint-cloud.fr/attachments/fiche-pratique_anemie-et-cancer-ce-qu-il-faut-savoir.pdf
Le Cancer de l’estomac en questions. Fondation ARCAD. Réédition 2016. http://www.fondationarcad.org/wp-content/uploads/2018/05/LIVRET-ESTOMAC-2016-WEB_0.pdf (“Quels sont les symptômes du cancer de l’estomac ?”, p.20)
Cancer de l’estomac : comment se fait le diagnostic. Fondation pour la Recherche Médicale http://marker.to/MTouKC
Diagnostic d’un cancer de l’estomac. La démarche diagnostique. INCa http://marker.to/jNy0n8